Shamsul Iskandar Mohd. Akin

Suara Anak Muda

Monday, October 30, 2006

Amanah dan Tanggungjawab Baru

Semalam, 29/10 merupakan momen dan saat yang bersejarah kepada perjuangan Angkatan Muda Keadilan (AMK). Di dalam mesyuarat exco pertama selepas Kongres AMK yang gemilang di Pulau Pinang, kita telah membuat keputusan penting yang menggambarkan sikap dan pendirian progresif AMK.

Progresif yang dimaksudkan ialah AMK mempunyai keberaniaan untuk melakukan perubahan hatta di dalam parti sendiri. Tidak wujud mana-mana pertubuhan yang melibatkan anak muda di Malaysia ini yang sanggup menghadkan had umur kepada 40 tahun untuk jawatan ketua. Ini termasuk pertubuhan-pertubuhan belia di Malaysia. Sebab itu wujud sindrom pergerakan belia dan juga pergerakan pemuda yang mana ketuanya sudah mencecah umur 50 an. AMK mempunyai sikap dan pandangan yang amat berbeza di dalam hal ini dan kita melakukan dahulu tindakan ini dengan meminda perlembagaan dan undang-undang parti.

Walau bagaimanapun, sudah pasti pemergian Saudara Ezam dan Saudara Faizal sekaligus merupakan satu cabaran besar yang terpaksa di hadapi oleh kesemua pimpinan muda di dalam AMK. Tidak keterlaluan kalau saya nyatakan bahawa AMK ini membesar di bawah kepimpinan Saudara Ezam. AMK berada di dalam keadaan cukup selesa dan bersemangat, politicking yang amat minima dan kerjasama yang baik sepanjang berada di bawah kepimpinan Saudara Ezam dan Faizal. Justeru, pengunduran mereka memberikan impak yang besar kepada AMK.

Walau apa pun keadaannya, AMK terpaksa bergerak ke hadapan menempuhi cabaran baru dengan nada yang optimis. Saya telah nyatakan dengan tegas keyakinan saya terhadap keputusan Saudara Ezam seperti mana yakinnya saya tehadap keputusan-keputusan beliau sebelum ini. Pastilah berlaku argument yang hebat di antara saya dan beliau sebelum sesuatu keputusan di buat. Di dalam isu ini pun, Saudara Ezam telah nyatakan bahawa saya di antara orang yang paling kuat menentang keputusan beliau dan Faizal. Namun, keputusan tetap keputusan, tidak akan mampu memuaskan semua pihak. Akhirnya, saya terpaksa memikul amanah dan tanggungjawab besar.

Saya mengambil kesempatan di sini untuk menyampaikan rasa terharu dan ucapan terima-kasih di atas keyakinan rakan-rakan pimpinan muda di dalam AMK yang memilih saya sebagai Pemangku Ketua. Sepertimana yang sentiasa diingatkan oleh Ketua kita, jawatan merupakan amanah dan tanggungjawab yang wajib dilaksanakan dengan penuh semangat dan dedikasi. Saya memberikan komitmen untuk bekerja bersama-sama rakan-rakan di dalam AMK dan seluruh anak muda Malaysia. Dengan nada yang sama, saya juga pohon agar rakan-rakan AMK dapat memberikan sepenuh komitmen kepada perjuangan ini.

Mari kita ajak dan ajar anak muda Malaysia mengenai politik. Mari kita ajar diri kita dan anak muda yang lain bahawa politik merupakan ekspresi keyakinan kita untuk menyumbang kepada kebahagiaan rakyat dan bukannya menipu dan merompak rakyat. Mari kita ajar diri kita dan anak muda Malaysia bahawa politik bukan hanya seni serba kemungkinan khususnya seni untuk membuat spekulasi murahan, intrig politik yang berlebihan, pertemuan-pertemuan dan rundingan-rundingan sulit dan maneuver yang pragmatik akan tetapi politik boleh juga merupakan seni yang tidak mungkin (art of impossible) iaitu menukar kerajaan sedia ada kepada kerajaan baru yang komited kepada usaha melakukan perubahan berpaksikan kepada keadilan untuk semua. Mari kita ajar diri kita dan anak muda Malaysia makna agenda Reformasi.


Salam perjuangan.

Ezam sah letak jawatan sebagai Ketua AMK




Oleh: Wan Nordin Wan Yaacob - Harakah

Mohamed Ezam Mohd Noor secara rasmi mengumumkan peletakan jawatan sebagai Ketua Angkatan Muda KeADILan (AMK) berkuatkuasa hari ini dalam satu sidang media khasnya di Pejabat KeADILan di Brickfield hari ini.

Pengumuman itu dibuat Ezam sendiri selepas mempengerusikan mesyuarat exco AMK buat kali terakhir sebelum secara rasmi mengundurkan diri dari AMK.

Berikutan itu, AMK sebulat suara melantik Naib Ketua AMK, Shamsul Iskandar Mohd Akin sebagai pemangku Ketua Pemuda buat sementara waktu sebelum Kongres AMK tahun 2007 yang dijadualkan sebagai kongres AMK dan pemilihan exco baru.

Dalam sidang media yang sama Timbalan Ketua AMK, Mohd Faizal Sanussi turut mengumumkan peletakan jawatannya sebagai timbalan.

Mengulas mengenai sebab meletak jawatan tersebut, Ezam yang akan mencapai umur 40 tahun pada tahun 2007 berkata, keputusan itu dibuat bagi memberi peluang kepada generasi muda untuk memimpin AMK.

Tumpu kepada Gerak

Menurutnya, beliau akan menumpukan sepenuh usaha dan tenaganya untuk meningkatkan aktiviti Gerakan Demokrasi dan Anti Demokrasi (Gerak) satu pertubuhan anti penyelewengan yang ditubuhkan Ezam bersama bekas Timbalan Ketua Penerangan AMK, Badrul Hisham Shaharim.

Selain itu peletakkan jawatan itu juga sebagai satu proses awal peralihan kepimpinan yang lebih bertenaga, muda dan memenuhi kehendak golongan muda hari ini terutamanya melihat kepada senario keruntuhan akhlak anak muda hari ini, katanya.

Keputusan itu juga dibuat selepas sebelum ini hasrat untuk berundur dari AMK mendapat persetujuan dalam Kongres AMK di Pulau Pinang baru-baru ini, katanya.

"Kebanyakan pemimpin sayap pemuda pertubuhan politik hari ini masih mengekalkan kepimpinan yang bukan di kalangan anak muda, sebaliknya mereka yang berusia lebih 40 tahun.Bagi saya biarlah yang muda memimpin kerana yang muda sahaja tahu citarasa golongan muda.

"Justeru sesuai dengan perkembangan terkini gerakan reformasi saya mengundurkan diri bagi memberi pemimpin yang lebih muda memimpin AMK dengan gaya mereka sendiri," katanya kepada media.

Dalam sidang media tersebut, Ezam turut menolak dakwaan bahawa peletakan jawatan itu berikutan permasalahan dalaman AMK, sebaliknya menyatakan beliau tetap bersama KeADILan dalam meneruskan karier politiknya, katanya.

Setakat ini beliau masih mengekalkan jawatan sebagai Ketua Bahagian KeADILan Shah Alam dan baru sahaja dilantik sebagai Timbalan Pengerusi KeADILan Selangor bagi membantu tugas Tan Sri Khalid Ibrahim sebagai Pengerusi KeADILan Selangor.

Ezam lapor kes penyalahgunaan kuasa PM dan Tun Dr Mahathir

Selepas pengumuman peletakan jawatan itu Ezam turut mengumumkan bahawa beliau melalui Gerak akan membuat satu laporan polis ke atas Perdana Menteri, Dato' Seri Abdullah Ahmad Badawi dan bekas Perdana Menteri, Tun Dr Mahathir Mohamad atas dakwaan penyalahgunaan kuasa selaku PM Malaysia.

Laporan polis itu akan dibuat di Balai Polis Dang wangi, Kuala Lumpur pada hari Rabu ini, katanya.

Menurut Ezam, laporan itu dibuat selepas melihat beberapa isu membabitkan penyalahgunaan kuasa kedudukan sebagai PM yang dilakukan Abdullah dan Mahathir sewaktu menjawat jawatan tertinggi kerajaan.

Ini dapat dilihat setelah kedua-dua pihak saling tuduh menuduh dalam soal pemberian kontrak kepada anak menantu kedua-dua pemimpin negara itu yang kini menjadi satu perdebatan hangat di kalangan masyarakat, katanya.

"Inilah sikap Umno dan pemimpin Umno yang selama ini memerintah negara.Mereka menggunakan kedudukan mereka untuk mendapatkan kesenangan dan mengagihkan kepada kroni,"katanya.

Shamsul akan teruskan hubungan dengan Pemuda BA

Sementara itu Shamsul Iskandar yang mengulas mengenai pelantikan beliau sebagai Pemangku Ketua Pemuda AMK berkata, beliau berazam akan menjadikan AMK sebagai satu pergerakan anak muda yang mampu meneruskan gerakan reformasi hari ini.

Selain itu beliau juga berazam akan menjalankan amanah dengan penuh rasa tanggungjawab dan akan meneruskan perjuangan yang ditinggalkan bekas ketuanya itu.

Beliau juga menyatakan komitmen akan meneruskan hubungan baik dengan rakan-rakan pimpinan dalam Pemuda Barisan Alternatif (BA) iaitu Pemuda PAS dan barisan pembangkang lain seperti Pemuda DAP.

Dalam pada itu beberapa jawatan dalam AMK turut menyaksikan sedikit perubahan dengan Timbalan Ketua Penerangan AMK yang dahulunya disandang oleh Badrul Hisham, kini digalas oleh Amiruddin Shaari sementara Badrul Hisham menjawat Penolong Setiausaha.

Zainuddin Awang pula dilantik sebagai Penolong Bendahari sementara Shamsul Hidayat Mohd Sharif dilantik sebagai Exco AMK yang baru.

Tiga Naib Ketua masih kekal, iaitu Shamsul Iskandar, Sharifah Shahida Syed Kamaruddin dan S Manikavasagam.

Exco yang dipilih yang mengekalkan jawatan ialah, Nurin Aina Abdullah, Fariz Musa, Wan Mohd Anies Wan Adnan, Zamakshari Ibrahim, Khairul Anuar Ahmad Zainuddin (Jonah), Tan Seng Toh, Norazman Mat Amin, S.Jayathas, Shamsur Kamar Aini, Rezal Huzairi Mat Zaki, Azwandin Hamzah, Faisal Mustafa, Zarerah Hanim Md Zaki, Zamil Ibrahim, Syed Nazarudin Syed Aziz, Aliza Sharina Ahmad, Muhammad Gaddafi Kamal, Zukri Aksah dan Saiful Izham Ramli.

Sementara Exco dilantik ialah Mohd Zaki Yamani Zainon dan Abdul Ghani Zalika.

Peletakan Jawatan Ezam Sebagai Ketua Pemuda Kerana Had Umur

BERNAMA


Ketua Pemuda Parti Keadilan Rakyat (PKR) Mohamad Ezam Mohd Nor melepaskan jawatannya kerana beliau telah melebihi had umur 40-tahun, kata presiden parti itu Datin Seri Dr Wan Azizah Wan Ismail hari Ahad.

"Ya, Ezam telah mengosongkan jawatan selaku Ketua Pemuda, tetapi ini bukan kerana soal tidak puashati atau seumpamanya. Beliau telah menjangkau had umur 40-tahun... jadi kena lepaskan jawatannya," kata beliau.

Tidak perlu timbul sebarang spekulasi tentang sebab Ezam melepaskan jawatan itu, katanya kepada pemberita di majlis rumah terbuka Hari Raya yang diadakan beliau bersama suaminya, Datuk Seri Anwar Ibrahim, yang juga penasihat PKR dan bekas timbalan perdana menteri.

Dr Azizah berkata: "Ada dinyatakan dengan jelas dalam perlembagaan sayap Pemuda bahawa sesiapa yang melebihi usia 40 tidak boleh memegang jawatan itu dan oleh kerana Ezam telah menjangkau had umur itu, beliau mengosongkan jawatan itu," kata Anggota Parlimen Permatang Pauh itu, satu-satunya kerusi parlimen yang dikuasai PKR.

Beliau berkata langkah Ezam itu tidak langsung menjejas sayap pemuda dipanggil "Angkatan Muda Keadilan Malaysia" oleh kerana gabungan pemimpin sekarang mampu mentadbir pergerakan itu.

Naib-ketua Pemuda Keadilan Shamsul Iskandar Md Akin telah dilantik sebagai pemangku ketua.

K'jaan Perlu Beri Penjelasan Rasional Terhadap Dakwaan Dr Mahathir

Bernama


Kerajaan perlu memberi penjelasan rasional bagi menyanggah sebarang dakwaan yang timbul dalam pertelagahan antara Perdana Menteri Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi dengan Tun Dr Mahathir Mohamad sekarang, kata bekas Timbalan Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.

Anwar berkata kerajaan mesti memberi tumpuan kepada menjawab dakwaan mengenai isu dan polisi yang ditimbulkan oleh bekas Perdana Menteri itu dan bukan bertindak "menyimpang".

"Saya tidak berminat terlibat dalam sengketa mereka tetapi terdapat dakwaan yang membabitkan dasar yang serius oleh kerana (dakwaan datang dari) bekas perdana menteri selama 22 tahun. Perkara ini mesti dibincang dan dipertimbangkan (oleh kerajaan).

"Tidak guna kerajaan berada dalam kedudukan membuat penafian, tetapi perlu memberi jawapan memuaskan," katanya kepada pemberita pada majlis rumah terbuka Aidilfitri di kediamannya di Bukit Damansara, di sini hari Ahad.

Anwar, penasihat Parti Keadilan Rakyat (PKR), ditanya pandangannya mengenai pertelagahan antara Abdullah dan Dr Mahathir, terutama selepas mereka mengadakan pertemuan empat mata Ahad lepas.

Beliau berkata Dr Mahathir, sebagai seorang warga negara, berhak mengkritik pentadbiran sekarang dan ini memerlukan penjelasan lengkap dari kerajaan, khususnya tentang dakwaan berhubung isu dan dasar.

"Kita mungkin tak sependapat dengan Tun (Dr Mahathir). Saya tak setuju dengan cara mencaci. Saya tak percaya penyelesaian ialah dengan bertindak zalim kepadanya. Saya hormati hak Dr Mahathir (untuk mengkritik). Kalau kenyataan itu berasas, kerajaan kena jawab," tambahnya.

Anwar berkata setakat ini, jawapan kerajaan terhadap dakwaan Dr Mahathir tidak begitu meyakinkan oleh kerana "beberapa orang tokoh setakat berkata Dr Mahathir tidak sepatutnya mengkritik Perdana Menteri".

Ditanya sama ada pertelengkahan Abdullah-Dr Mahathir akan berakhir, Anwar berkata: "Saya tidak nampak cara ia akan selesai dalam masa terdekat".

"Bekas perdana menteri mengambil pendirian tegas. Isunya bukan setakat beberapa dasar tetapi kritikan cukup hebat terhadap pentadbiran," kata beliau.

Selamat Hari Raya Eidulfitri dan Happy Deepavali

Saya mengambil kesempatan di sini mewakili keluarga saya dan keluarga besar Angkatan Muda Keadilan Malaysia merakamkan ucapan Selamat Hari Raya Eidulfitri, wa kullu 'am antum bikhair dan juga Happy Deepavali kepada seluruh anak muda di Malaysia ini. Harapan saya agar kita perbaharui tekad untuk terus melawan segala bentuk kezaliman sesuai dengan semangat dua perayaan ini.

Saturday, October 14, 2006

Benam Abdullah kerana menzalimi rakyat dengan ISA

Wan Nordin Wan Yaacob

Harakahdaily.net

Jerebu tebal yang melanda Kuala Lumpur sejak seminggu lalu tidak setebal 'jerebu hiba' yang melanda di hati dan perasaan lebih 300 anak dan isteri tahanan Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA).

Kezaliman ISA amat perit dan rakus memusnahkan satu kehidupan bahagia rakyat marhaen meskipun penahanan dibuat tanpa perbicaraan dan hanya bermotifkan politik bagi mengukuhkan kuasa pemerintah.Anak-anak mangsa terus merintih dari hari ke hari demi sebuah pembebasan yang tak kunjung tiba.

Bebaskan bapa kami

"Bebaskan bapa kami, kami menanti sejak dari empat tahun lalu dari satu Ramadan hinggalah ke malam raya.Kami rundukan belaian, kucupan dan pelukan ayah kami.Tetapi harapan kami hampa.Dalam doa kami kami sentiasa mendoakan agar yang menzalimi akan dibalas di akhirta nanti," kata salah seorang anak tahanan yang meyampaikan rasa hatinya ketika perhimpunan aman anti ISA di hadapan Masjid Negara hari ini.

Kira-kira 200 aktiviss serta pemimpin parti politik, NGO dan kesatuan berkumpul di perkarangan masjid negara bagi membantah penahanan kira-kira 100 mangsa ISA sejak empat hingga lima tahun lalu tanpa sebarang perbicaraan.

Perhimpunan anjuran Gerakan Mansuhkan ISA (GMI) dan Dewan Pemuda PAS Pusat itu dibuat bagi menggesa kerajaan membebaskan tahanan ISA menjelang sambutan Hari Raya Aidilfitri yang dijangka pada 24 Oktober ini.

Turut serta dalam perhimpunan itu ialah, Ketua Pemuda PAS, Salahuddin Ayob; Ketua Angkatan Muda KeADILan, Ezam Mohd Noor; bekas tahanan ISA, Saari Sungip, Ghani Haroon dan Ustaz Dr Badrolamin Bahron; Timbalan Ketua Pemuda PAS, Ustaz Idris Ahmad; Naib Ketua Angkatan Muda KeADILan, Shamsul Iskandar Mat Akin; dan pimpinan NGO yang lain termasuk Pengerusi GMI, Syed Ibrahim Syed Noh.

Abdullah tidak rasa denyut nadi rakyat yang dizalimi

Berucap kepada peserta perhimpunan,Salahuddin berkata, rakyat Malaysia menuntut satu rasa tanggungjawab dari Abdullah supaya membebaskan tahanan ISA sebelum sambutan hari raya ini.

"Abdullah harus ada rasa bagaimana pedihnya hidup tanpa keluarga kerana beliau sendiri kehilangan Allahyarhamah isterinya, Hendon Mahmood.Begitu juga Abdullah perlu merasai denyut nadi isteri-isteri dan anak-anak tahanan ISA yang tersiksa kerana dizalimi dengan akta yang Abdullah sendiri jalankan kepada rakyat,"katanya.

Beliau melahirkan rasa hairan, bagaimana Abdullah seorang pemimpin yang dilihat berwatak baik yang baru sahaja menunaikan Umrah tidak dapat merasai apa yang telah dilakukan ke atas tahanan ISA ini satu penzaliman cukup memedihkan, kata Salahuddin.

'Patut Abdullah faham setiap detik, setiap waktu ada insan yang tersiksa kerana kezaliman ISA yang digunakan beliau," katanya.

Tidak boleh maaf

Sementara itu Shamsul Iskandar Mohd Akin pula menyifatkan kezaliman Abdullah terhadap rakyat sendiri seharusnya tidak boleh dimaafkan.

"Abdullah tidak ada hati perut.ISA satu penzaliman terhadap rakyat yang dibuat secara terancang oleh rejim Abdullah.Abdullah seorang pemimpin yang hipokrit, pandai nasihatkan Amerika Syarikat supaya tutup Kem Tahanan di Teluk Guantanamao, tetapi di sini (Malaysia) Kem Tahanan Kamunting (Kemta) menejarakan rakyat tanpa sebarang pengadilan.Justeru kita perlu benam Abdullah." katanya.


Setiap titis air mata akan dibalas

Selain itu wakil Soladiriti Mahasiswa Malaysia (SMM), Tarmizi Mat Din pula memberi amaran kepada pemimpin nombor satu negara itu bahawa setiap apa yang dilakukan terhadap tahanan mahupun keluarga tahanan ISA akan dibalas di akhirat kelak.

"Setiap titisan air mata anak-anak tahanan akan diganti dengan pembalasan.Ini Abdullah kena ingat.Apakah Abdullah seronok melihat penderitaan anak-anak yang tidak berdosa ini," katanya lagi sambil menitiskan air mata.

Sementara Syed Ibrahim ketika membacakan resolusi sempena perhimpunan mendesak kerajaan memansuhkan ISA, membebaskan tahanan ISA, membayar ganti rugi ke atas tahanan atas penderitaan yang dialami selama dipenjarakan tanpa sebarang pengadilan.

Perhimpunan akhirnya bersurai dengan bacaan doa oleh isteri tahana ISA, Siti Norma yang antara lain dalam doanya menyebut supaya kezaliman pendokong ISA akan dibalas kelak.Perhimpunan berjalan dengan aman tanpa sebarang kekacauan mahupun provokasi dari mana-mana pihak.

Release ISA detainees in the spirit of Ramadan

Bede Hong

Malaysiakini



Human rights groups and opposition parties have called on Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi to release Internal Security Act (ISA) detainees in the spirit of the holy month of Ramadan.

The call was made during a noisy but peaceful protest at the National Mosque in Kuala Lumpur today. Led by the Abolish ISA Movement (AIM), Abdullah was asked to ‘practice what he preached’ in reference to his government’s adoption of Islam Hadhari.

Some 100 people, including the families of ISA detainees, chanted anti-ISA slogans and carried banners.

“The significance of the month of Ramadan is that you forgive. You repent for your wrongdoings. In this month, we want the government to act in accordance with the spirit of Islam Hadhari,” Parti Keadilan Rakyat (PKR) Youth vice-chief Shamsul Iskandar Md Akin said.

“God opens up all avenues to repent and to ask for forgiveness. It’s in this spirit that we should take the opportunity to release the detainees and take some steps towards abolishing (the ISA),” he added.

The sit-in protest, held amid the choking haze and under the watchful eyes of some 20 policemen, also saw PAS Youth chief Salahuddin Ayub and PSM pro-tem president Dr Nasir Hashim president address the crowd for about 10 minutes each.

Comparisons were made between the Kamunting detention camp with the US-run Guantanamo Bay in Cuba and Baghdad’s Abu Ghraib prison.

Shut down Kamunting

A declaration was later read out by AIM chairperson Syed Ibrahim Syed Noh urging the government to abolish the ISA and shut down Kamunting.

The group also urged the government to create a royal commission to investigate allegations of torture on detainees.

Kamunting, which is located near Taiping, currently holds 97 detainees: 60 alleged members of the al-Qaeda-linked regional militant group Jemaah Islamiyah (JI), six alleged members of the Malaysian Militant Group (KMM), 11 alleged members of foreign-based al-Qaeda-linked group Darul Islam, One Sri Lankan national for his alleged role in the international nuclear black market while the remaining inmates were detained for alleged involvement in counterfeiting and forgery of documents.

Originally created by the British colonial government to curb communist rebels, over 4,000 people have been detained under the ISA since 1960.

Meanwhile, PKR’s Shamsul claimed that the prime minister had allegedly promised to release the detainees when he met their families recently.

“We make it very clear that we want the prime minister to honour his word,” he said.


Also voicing his discontent was student group Solidariti Mahasiswa Malaysia (SMM) president Ahmad Tarmizi Mohd Din.

“We see the effects (of the dention) on their families. The wives of these detainees want to see their husbands by their side to celebrate Hari Raya,” he said.

For years, human rights groups and foreign governments have cried foul over the usage of the ISA which allows for detention without trial.

Authorities however have described the ISA as an essential tool in keeping the peace and preventing terrorism.

Friday, October 13, 2006

Mirzan tunduk pada tekanan Umno

Muda Mohd Noor
Malaysiakini


Angkatan Muda Parti Keadilan Rakyat (PKR) menyifatkan Presiden Institut Kepimpinan dan Strategi Asia (Asli), Mirzan Mahathir sebagai tunduk kepada tekanan Umno apabila mengakui ada kelemahan dalam andaian dan perkiraan institut itu mengenai pemilikan ekuiti bumiputera yang telah mencetuskan kontroversi.

Naib Ketuanya, Samsul Iskandar Mohd Akin berkata; “Tidak syak lagi, Umno telah menekan Mirzan supaya memohon maaf sedangkan beliau tidak perlu berbuat demikian kerana Asli merupakan badan pemikir yang tidak terlibat dengan politik.

“Ia juga ada hubungkait dengan permainan media yang menyerang Asli mengenai kajian tersebut sejak kebelakangan ini,” katanya sebagai mengulas kenyataan Mirzan yang mengakui laporan Asli tidak mencerminkan secara adil gambaran sebenar jumlah pemilikan ekuiti bumiputera di Malaysia.

Dalam kenyataan itu semalam, Mirzan juga berkata, Asli amat kesal dengan kekecewaan dan kekeliruan yang dirasai oleh semua rakyat Malaysia berikutan laporan yang dikeluarkan Pusat Kajian Dasar Awam (CPPS) Asli itu.

Kajian tersebut yang dijalankan oleh pusat berkenaan, bertajuk “Pengagihan Ekuiti Korporat – Trend Masa lalu dan Dasar Akan Datang’ – merumuskan pemilikan ekuiti korporat bumiputera di bawah Dasar Ekonomi Baru (DEB) adalah sekitar 45 peratus – melebihi sasaran 30 peratus di bawah DEB.

Laporan mengenai hasil kajian tersebut telah mencetus kontroversi dan dikritik hebat oleh pelbagai pihak termasuk pemimpin tinggi Umno, khususnya Perdana Menteri Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi.

Bagaimanapun Shamsul berkata, jika kajian Asli itu benar, kerajaan perlu melakukan sesuatu termasuk memberi perhatian serius terhadapnya.

Beliau juga berharap, walaupun Asli mengaku tersilap, kerajaan tidak perlu memandang negatif terhadap kajian badan itu pada masa depan.

“Selama ini hasil kajian Asli sangat dihormati, oleh itu mereka perlu meneruskan kajian,” jelasnya.

Wednesday, October 11, 2006

Mohd Ezam to quit PKR post

N E W S
The Star Online


Nation
Wednesday October 11, 2006



ALOR STAR: Parti Keadilan Rakyat Youth chief Mohd Ezam Mohd Noor is resigning from his post next month to pave the way for young blood to take over.

Mohd Ezam, 39, said he would also not contest for any national posts in the party elections next year.

He said he would be contented to hold a post at division level in Selangor.

His resignation move was made following a decision by the party’s Congress last month that youth leaders should not exceed the age of 40.

Mohd Ezam also denied speculation that he would be joining Umno.

“I want to focus my attention on Gerakan Demokrasi Dan Anti-Korupsi (Gerak Malaysia) that was formed two years ago to raise awareness and concerns over corruption,” he said.

Tuesday, October 10, 2006

Kisah Ramadhan : "Tempahkan bilik ku di neraka"

Pada suatu hari, seorang gadis yang terpengaruh dengan cara hidup masyarakat Barat
menaiki sebuah bas mini untuk menuju ke destinasi di wilayah Iskandariah. Malangnya
walaupun tinggal dibumi yang terkenal dengan tradisi keislaman, pakaian gadis tersebut sangat menjolok mata. Bajunya agak nipis dan seksi hampir terlihat segala yang patut disembunyikan bagi seorang perempuan dari pandangan lelaki ajnabi atau mahramnya.

Gadis itu dalam lingkungan 20 tahun. Di dalam bas itu ada seorang tua yang
dipenuhi uban menegurnya.

"Wahai pemudi! Alangkah baiknya jika kamu berpakaian yang baik, yang sesuai dengan
ketimuran dan adat serta agama Islam kamu, itu lebih baik daripada kamu berpakaian
begini yang pastinya menjadi mangsa pandangan liar kaum lelaki.... " nasihat orang tua itu.

Namun, nasihat yang sangat bertetapan dengan tuntutan agama itu dijawab oleh gadis itu dengan jawapan mengejek. "Siapalah kamu hai orang tua? Apakah di tangan kamu ada anak kunci syurga? Atau adakah kamu memiliki sejenis kuasa yang menentukan aku bakal berada di syurga atau neraka?"

Setelah menghamburkan kata-kata yang sangat menghiris perasaan orang tua itu gadis itu tertawa mengejek panjang. Tidak cukup setakat itu, si gadis lantas cuba memberikan telefon bimbitnya kepada orang tua tadi sambil melafazkan kata-kata yang lebih dahsyat.

"Ambil handphone ku ini dan hubungilah Allah serta tolong tempahkan sebuah
bilik di neraka jahannam untukku, " katanya lagi lantas ketawa berdekah-dekah tanpa
mengetahui bahawasanya dia sedang mempertikaikan hukum Allah dengan begitu biadab.

Orang tua tersebut sangat terkejut mendengar jawapan dari si gadis manis. Sayang
wajahnya yang ayu tidak sama dengan perilakunya yang buruk. Penumpang-penumpang yang
lain turut terdiam ada yang menggelengkan kepala kebingungan. Semua yang di dalam bas
tidak menghiraukan gadis yang masih muda itu yang tidak menghormati hukum-hakam itu dan mereka tidak mahu menasihatinya kerana khuatir dia akan akan menghina agama dengan lebih teruk lagi.

Sepuluh minit kemudian bas pun tiba perhentian. Gadis seksi bermulut celupar tersebut
di dapati tertidur di muka pintu bas. Puas pemandu bas termasuk para penumpang yang
lain mengejutkannya tapi gadis tersebut tidak sedarkan diri. Tiba tiba orang tua tadi
memeriksa nadi si gadis. Sedetik kemudian dia menggelengkan kepalanya. Gadis itu telah kembali menemui Tuhannya dalam keadaan yang tidak disangka. Para penumpang menjadi cemas dengan berita yang menggemparkan itu.

Dalam suasana kelam kabut itu, tiba tiba tubuh gadis itu terjatuh ke pinggir jalan.
Orang ramai segera berkejar untuk menyelamatkan jenazah tersebut. Tapi sekali lagi
mereka terkejut. Sesuatu yang aneh menimpa jenazah yang terbujur kaku di jalan raya.
Mayatnya menjadi hitam seolah olah dibakar api. Dua tiga orang yang cuba mengangkat
mayat tersebut juga kehairanan kerana tangan mereka terasa panas dan hampir melecur
sebaik saja menyentuh tubuh si mayat.

Akhirnya mereka memanggil pihak keselamatan menguruskan mayat itu. Begitulah kisah
ngeri lagi menyayat hati yang menimpa gadis malang tersebut. Apakah hasratnya menempah sebuah bilik di neraka dimakbulkan Allah? Na'uzubillah, sesungguhnya Allah itu Maha Berkuasa di atas segala sesuatu. Sangat baik kita jadikan iktibar dan pelajaran dengan kisah benar ini sebagai Muslim sejati. Jangan sekali sekali kita mempertikaikan hukum Allah dan mahupun sunnah RasulNya s.a.w. dengan mempersendakan atau mengejek.

Kata kata seperti ajaran Islam tidak sesuai lagi dengan arus kemodenan dunia hari ini
atau sembahyang tidak akan buat kita jadi kaya dan seumpamanya adalah kata kata yang
sangat biadab dan menghina Allah, pencipta seluruh alam. Ingatlah teman, kita boleh
melupakan kematian, tetapi kematian tetap akan terjadi bagi kita. Hanya masanya saja
yang akan menentukan bila kita akan kembali ke alam barzakh.

Janganlah menjadi orang yang bodoh, siapakah orang yang bodoh itu? Mereka itulah orang yang ingin melawan Tuhan Rabbul 'alamin. Apabila anda enggan melaksanakan suruhan Tuhan bererti anda ingin melawan arahan Tuhan. Sewaktu di sekolah anda tertakluk dengan undang-undang sekolah, dalam pekerjaan anda tertakluk dengan undang-undang yang di lakar oleh majikan anda, di dalam negeri anda tertakluk di bawah undang-undang negara anda. Begitu taksub sekali anda terhadap undang-undang itu hingga terlalu prihatin takut kalau melanggar undang-undang itu.

Apabila anda berpijak di bumi ini, anda juga tertakluk dengan undang-undang yang telah di gubal oleh yang menjadikan bumi ini. Setiap Sultan ada taman larangannya, begitu juga Allah s.w.t. Taman laranganNya adalah perkara-perkara yang telah diharamkan bagi hamba-hambaNya di muka bumi ini.

Sama samalah kita memohon agar Allah sentiasa memberi kita petunjuk di atas jalan yang benar dan agar Dia memberikan kekuatan agar kita sentiasa dapat menjaga lidah kita.

Dipetik dari majalah Iskandariah Mesir 'MANAR ISLAM'

Gerakan Sistematik Matikan Gerakan & Idealisme Mahasiswa di Malaysia


Oleh: Amirudin Shari


Akhir September lalu kita dihidangkan melalui laporan-laporan di media tentang pilihanraya kampus yang dijalankan serentak pada 21 September 2006 di seluruh Institusi Pengajian Tinggi Awam negara kecuali di Universiti Utara Malaysia (UUM) yang dijalankan pada keesokannya.

Dato` Mustapa Mohamad, Menteri Pengajian Tinggi yang kali pertama mengendalikan pilihanraya kampus setelah mengantikan Dato` Dr. Shafie Salleh mengambarkan pilihanraya kampus kali ini sebagai pilihanraya kampus yang paling bebas dan adil.

Keputusan yang tercacat menunjukkan sebanyak 22 kampus IPTA telah dimenangi oleh kelompok yang mengelar diri mereka pro-aspirasi nama lain bagi kelompok mahasiswa yang pro-kerajaan BN-Umno.

Hanya di Universiti Islam Antarabangsa (UIA) sahaja menunjukkan keputusan yang sebaliknya. Di UIA kelompok pelajar yang dipercayai kumpulan persatuan Islam telah memenangi pilihanraya kampus tahun ini, setelah mereka memboikot pilihanraya tersebut tahun sebelumnya kerana bantahan terhadap pilihanraya elektronik yang diperkenalkan pihak universiti.

Keputusan pilihanraya kali ini seolah-olah sekali lagi mengambarkan sokongan padu dikalangan mahasiswa dan mahasiswi negara kepada kerajaan BN-Umno, berbeza semasa zaman krisis hebat politik negara 1999 – 2001.

Sebenarnya kemenangan besar kali ini dan sapu bersih pro aspirasi BN-Umno pada tahun lalu adalah lanjutan daripada usaha penuh strategis oleh kerajaan untuk membunuh gerakan dan idealisme mahasiswa lalu dengan mudah menguasai kampus-kampus.

Realitinya kemenangan kelompok yang pro kepada pemerintah sebenarnya tidak utuh. Mahasiswa yang mengundi tiada pilihan disamping sekatan maklumat dan aktiviti kepada kelompok yang membawa aspirasi mahasiswa.

Oleh itu boleh dikatakan mereka sebenarnya tidak begitu berminat untuk menyertai mahupun mengundi pilihanraya kampus, kalau tidak kuatkuasakan kewajipan turun mengundi semnjak tahun 2003 oleh semua universiti.

Kemunduran minat dan sikap mahasiswa adalah digerakkan oleh langkah berterusan pihak kerajaan dengan kerjasama pentadbir universiti untuk mematikan idealisme mahasiswa dan gerakan pelajar yang tumbuh segar semula sekitar 1998-2001.

Nafas Baru Gerakan Pelajar

Penyingkiran Anwar Ibrahim pada September 1998 telah memulakan episod baru dunia gerakan mahasiswa ketika itu yang lesu berserta dengan menuanya Akta Universiti dan Kolej Universiti (AUKU) .

Tentangan terhadap akta drakonian ini yang mulanya sengit pada awal-awal pengenalannya telah membibit lemah sehinggalah mati sekitar akhir tahun 1980-an akibat tiada daya dikalangan kelompok progresif mahasiswa untuk mengerakkan kempen anti Auku. Pada ketika yang sama kealpaan wujud dikalangan mahasiswa juga pensyarah, seiring memecut pantasnya pembangunan ekonomi negara sehingga zaman emas ekonomi negara 1995-1997.

Bermula dengan kebangkitan kelompok mahasiswa Islam pada tahun 96/97 dan dilonjakkan pula dengan krisis 98 sehingga tahun 2001 semua kampus kecuali Universiti Teknologi Mara (UiTM) telah dimenangi oleh kelompok pro-mahasiswa dan pro-pembangkang yang bersatu.

Serentak dengan itu juga bangkit pertubuhan-pertubuhan bebas pelajar seperti Universiti Bangsar Utama (UBU), Dema, Gerakan Mahasiswa Lantang (GMLN) bersama kukuhnya kembali beberapa persatuan peringkat kebangsaan seperti Gabungan Mahasiswa Islam Semalaysia (Gamis), Persatuan kebangsaan Pelajar Islam Malaysia (PKPIM) dan Kelab Rakan Islah Malaysia (Karisma).

Persatuan-persatuan terbabit bukan hanya aktif di kampus tetapi mula menyatakan sokongan dan pendirian dalam isu-isu semasa, termasuk bantahan terhadap penggunaan Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA), Akta Rahsia Rasmi (OSA) masalah kemiskinan dan polisi negara yang pincang.

Perkembangan tersebut menimbulkan rasa gelisah pentadbiran BN-Umno di bawah Dr Mahahthir. Sehingga lawatan Mahathir dan pimpinan negara ke universiti-universiti sering mendapat sambutan dingin dan kadangkala disambut dengan demonstrasi. Lebih-lebih lagi dengan sikap penakut dan lembik pentadbiran universiti yang menapis soalan-soalan kepada pemimpin kerajaan yang hadir ke universiti.

Gertakan AUKU dan Peraturan Universiti

Semenjak tahun 1999 hingga 2000 kerajaan telah mula mengertak mahasiswa dengan mengenakan tindakan kepada beberapa pelajar yang terlibat dalam gerakan mahasiswa yang diistilahkan mereka sebagai “persatuan haram”.

Beberapa aktivis mahasiswa ketika itu seperti Yong Kai Peng, pengerusi Democracy Youth for Malaysia (DEMA) telah dikenakan tindakan denda RM 200, oleh mahkamah Universiti Teknologi Malaysia (UTM) atas dakwaan menghantar memorandum bantahan terhadap keganasan polis kepada Ketua Hakim Negara.

Perkara malang turut menimpa Ahmad Zaki Yamani, setiausaha Agung PKPIM (sekarang Exco Angkatan Muda Keadilan) yang telah dibuang oleh Institut Teknologi Mara (sekarang universiti) atas kesalahan yang tidak bersebab. Namun dipercayai kesalahan yang dilakukan termasuklah menyertai demonstrasi dan menyebarkan risalah secara haram di kampus.

Namun begitu ketakutan yang cuba diwujudkan telah tenggelam dengan gelombang reformasi. Buktinya pada pilihanraya ke 10 pihak mahasiswa telah bergerak secara bebas keseluruh negara untuk menyatakan manifesto mahasiswa mirip apa yang telah dibuat oleh gerakan mahasiswa tahun 1970-an.

Selepas daripada itu kelompok mahasiswa terus aktif menyertai demonstrasi-demonstrasi aman dalam pelbagai isu selain memperkukuh bantahan mereka kepada AUKU.

Polis dan ISA


Pada tahun 2001, berlaku penangkapan terhadap 10 aktivis reformasi dan pemimpin parti Keadilan. Persatuan-persatuan mahasiswa sekali telah bangkit dan bersatu untuk mencapai deklarasi masjid negara di perhimpunan bantahan mahasiswa pada Julai 2001 dan menubuhkan Gerakan Mahasiswa Mansuhkan ISA (GMMI).

7 orang telah ditahan dalam perhimpunan itu. Mereka terus digantung oleh universiti masing-masing sehingga sekarang walaupun telah dibebaskan mahkamah pada tahun 2005. Tidak lama selepas itu berlaku pula kebakaran Dewan Tunku Canselor (DTC) Universiti Malaya (UM) yang menjadikan alasan kepada kerajaan untuk menahan Khairul Anuar Ahmad Zainudin (Jonah) dan Ahmad Fuad Ikhwan dibawah akta keselamtan dalam negeri (ISA).

Dalam tempoh penahan Jonah dan Fuad, lebih kurang 2 minggu bertali arus disiarkan oleh media rus perdana yang mengkritik dan menuduh beberapa persatuan sebagai persatuan subversif dan haram.

Penahan tersebut disamping mainan media arus perdana yang mengaitkan mereka sebagai pertubuhan haram telah memberikan impak yang kuat untuk menakutkan mahasiswa yang terlibat dalam persatuan mahasiswa sekaligus ibu-bapa mereka di kampung.


Pengenalan Akujanji & Pengawalan Pilihanraya Kampus


Bermula dari tahun 2002 juga Dr Mahahthir telah meminta mahasiswa dan kakitangan unversiti menandatangai akujanji agar tidak menentang dan vokal terhadap kerajaan. Ada ugutan verbal yang dilepaskan dikampus-kampus yang menyebutkan mereka yang enggan menandatangi akujanji ini akan tidak layak untuk bergraduat.

Dengan akujanji ini kerajaan sebenarnya menujukan kepada pihak mahasiswa yang simpati kepada gerakan mahasiswa dan ibu-bapa yang bimbangkan pengajian anak mereka tersekat.

Apatah lagi sebaik menerima surat tawaran universiti dan pinjaman terdapat baris-baris ingatan kepada pelajar dan ibu-bapa yang mengugut pemberhentian pelajar – pelajar yang didapati terlibat dalam aktiviti “menentang kerajaan.”

Pada tahun itu juga pihak universiti secara terang-terangan mulai menyempitkan proses pilihanraya di kampus melalui undang-undang ‘sekolah tadika’. Contohnya di Universiti Putra Malaysia (UPM) pada ketika itu mereka mensyaratkan pelajar lelaki Islam hanya diboleh bergambar dengan songkok hitam dan tidak boleh berkopiah putih yang sering menjadi imej gerakan Islam di kampus.

Pada tahun yang sama ada universiti yang mensyaratkan itu poster calon dicetak dan sediakan oleh pihak universiti. Pernah pada tahun 2003 seorang mahasiswa di UPM yang telah menang nyaris digugurkan kemenangan kerana menggunakan gambar yang diambilnya sendiri di kedai dan tidak menggunakan
gambar yang diambil oleh jurugambar universiti.

Dan pada tahun 2004 kesalahan yang sama telah menyebabkan seorang wakil pelajar yang menang pilihanraya di Universiti Teknologi Malaysia (UTM) digugurkan kemenanganya.

Di Universiti Kebangsaan Malaysia pula , ceramah dan pidato umum pelajar hanya boleh disampaikan melayu rakaman video, disamping kekangan masa berkempen yang disingkatkan kepada 3 hari berbanding 7 hari sebelum itu untuk semua universiti.

Manakala secara perlahan-lahan tahun demi tahun mula ditambah peraturan seperti kekangan CGPA, temuramah kepada calon, ujian ucapan awam dan bahasa Inggeris kepada calon yang ingin menyertai pilihanraya kampus.

Selain itu ugutan kepada penyokong dan mereka yang aktif seperti disingkirkan untuk dapat tinggal di kolej kediaman dan kesukaran berurusan dengan pentadbiran juga mula dijalankan oleh pihak universiti.

Undi dan kerja mereka yang dilihat tidak selari dengan aspirasi BN-Umno “dihadiahkan” risiko yang memeritkan kehidupan mereka sebagai mahasiswa.

Aturan dan kekangan peraturan pelik ini telah merudumkan aktiviti dan minat mahasiswa untuk terlibat dalam persatuan mahasiswa. Dan hasilnya pada pemilihan 2003/2004 pihak kerajaan telah mula menguasai hampir kesemua universiti kecuali UM dan UIA


TNC Menjadi Ketua Memenangkan Budak-Budak Umno


Pada sesi 2004/2005 bersama juga perpindahan tampuk kekuasaan negara kepada Abdullah Ahmad Badawi bermulalah serangan secara brutal kepada kelompok pro mahasiswa dan pembangkang di kampus.

Banyak kejadian seperti pencerobohan, kekangan fizikal, kekacauan dan pengharaman persatuan dilakukan universiti-universiti awam, mengikut dari laporan yang dibuat oleh Solidariti Mahasiswa Malaysia (SMM) seramai lebih dari 50 orang telah dikenakan tuduhan menyalahi AUKU selepas dari pilihanraya kampus sesi 2004/2005.

Antara kesalahan yang dikenakan termasuklah membuat sidang akhbar, menulis diakhbar arus perdana dan menyertai perhimpunan menemui menteri di Parlimen untuk menuntut pilihanraya kampus yang bebas dan adil, menganjurkan pertemuan dengan pelajar tahun 1 dan membuat kajian tanpa kebenaran. Sebahagian dari kes-kes terbabit masih dalam perbicaraan.

Akhbar Siasah dan Suara Keadilan juga telah mendedahkan bagaimana penglibatan Kementerian Pengajian Tinggi, exco pendidikan Pemuda dan puteri telah mengadakan mesyuarat di Pusat Dagangan Dunia Putra (PWTC) bersama Timbalan-Timbalan Naib Canselor (TNC) untuk memenangkan kelompok-kelompok penyokong Umno.

Pendedahan juga menyebutkan wang rakyat melalui Majlis Tindakan Ekonomi Negara (MTEN) dipercayai digunakan untuk misi tersebut.

Terdapat juga kes mahasiswa pukul sebagaimana yang terkena kepada Zainulfakar di UM dan beberapa pencerobohan kepada bilik pelajar di UPM.

Ternyata dengan penglibatan secara terus TNC arahan kepada pegawai-pegawai Bahagian Hal Ehwal Mahasiswa dan pengetua-pengetua kolej khasnya tidak dapat dibantah lagi.

Bermakna seluruh pentadbiran kolej, dan Hal Ehwal Mahasiswa (HEM) digunakan untuk memenangkan kelompok aspirasi Umno. Menurut rungutan dari pihak dalam kampus menyebutkan antara tindakan dan arahan lain yang diberikan termasuklah mengarahkan fellow-fellow kolej kediaman agar mengetuk dan membuat semakan sikap pelajar di kolej kediaman terhadap pilihan mereka. Lanjutan daripada itu pihak pengetua akan membuat pertemuan khusus dengan alasan program ramah mesra untuk mempengaruhi pelajar agar mengundi calon pilihan pentadbir yang juga membawakan aspirasi kerajaan BN-Umno.

Pembunuhan Idealisme dan Semangat Universiti


Tindakan secara berperingkat ini sebenarnya telah membunuh secara perlahan-lahan sikap sensitif mahasiswa kepada masyarakat malahan dalam isu mereka sendiri.

Langkah pertama kerajaan yang menanggalkan isu luar dari perbualan dan perbincangan mahasiswa, telah menyebabkan mereka tidak peka dan tertinggal dengan perkembangan isu semasa.

Kemudianya, perlahan-lahan kekangan mula diwujudkan dalam isu mereka seperti AUKU dan peraturan pilahanraya telah melengkapkan usaha merosakkan perkembangan sihat mahasiswa.

Langkah tersebut bukan sahaja menyenangkan kerajaan untuk bertindak sesuka hati seperti menaikan harga minyak dan gas, penswastaan ambulan dan polisi lain. Malahan ianya menyebabkan kampus telah mati dan hilangnya budaya debat dan memberi pendapat di ladang ilmu yang subur seperti universiti.

Budaya mengampu dan samseng seperti kes pembulian di UPM baru-baru ini, pelajar dipukul oleh pentadbir pada tahun 2005 dan ugutan penutupan persatuan pelajar yang berdaftar menunjukkan universiti sudah semakin hampir menjadi sekolah tadika.

__________


Penulis adalah bekas aktivis mahasiswa dan pendebat UPM, sekarang merupakan exco mahasiswa Angkatan Muda Keadilan

Monday, October 09, 2006

Laporan Media di Straits Times, Singapore

FRIDAY, SEPTEMBER 29, 2006
MM Lee only defending his race as KL minister was doing, says Keadilan




The Straits Times

IT WAS strange that Malaysian politicians were reacting so emotionally to remarks made by Minister Mentor Lee Kuan Yew, said Parti Keadilan Rakyat (PKR) Youth vice-chief Shamsul Iskandar Akin.

The opposition leader said it was common for regional leaders to make comments in their private capacity about other countries, reported the Malaysiakini website yesterday.

In fact, Singapore's MM Lee only did what Umno Youth chief and Education Minister Hishammuddin Hussein had been doing - defending his race, Mr Shamsul said in a statement.

He urged Datuk Seri Hishammuddin to think a little before pointing his finger at others, recalling that the minister had said it was not a problem if someone struggled for his race, 'even to the extent of waving keris or kung-fu swords'.

Mr Shamsul added: 'Our leaders, too, have often criticised Singapore's restrictive democracy and its treatment of racial minorities. Similarly, it is not unusual for leaders of other countries to express disapproval of certain Malaysian policies.'

Regardless of what MM Lee's motive might be, Mr Shamsul said Malaysian leaders should not react emotionally and stir up racial passions.

'Why is it after more than four decades of independence, Malaysian nationhood is still not tangible? The most alarming thing is that a large proportion of Malaysians still perceive themselves as being marginalised,' he said.

'By Umno's own admission, some Malays in Penang feel marginalised. Many other communities also experience the feeling. And there are marginalised groups such as squatters, the poor and the disabled,' he added.

Mr Shamsul said Malaysian politicians should not be too preoccupied with MM Lee's words but concern themselves with tackling marginalisation.

'Leaders of all parties... have a duty to find solutions. This cannot be achieved through a racial approach.'

PKR deputy president Syed Husin Ali said there were government policies that discriminated against people of different races. But what was worse was the victimisation of the poor and weak of all races.

'If you ask the non-Malay millionaires, they will not say that they have been marginalised. In fact, they get assistance from the ruling elite.

'But why can't non-Malay academics be appointed as vice-chancellors in local universities, or brilliant non-Malay students be given scholarships?' he asked in a statement.

However, Dr Syed Husin also urged MM Lee to look at his own backyard where a majority of Malays were in dire straits, according to Malaysiakini

Cadangan pemilikan 30 % orang Melayu retorika usang

Parti-parti pembangkang menyokong tindakan Dewan Perniagaan Cina Pulau Pinang menolak Draf Rancangan Struktur Pulau Pinang yang mengekalkan elemen Dasar Ekonomi Baru (DEB).

Menurut para pemimpin Parti Keadilan Rakyat (PKR) dan PAS, elemen-elemen DEB yang tidak berjaya meningkatkan ekonomi bumiputera dan gagal membela rakyat miskin tidak perlu diteruskan.

Kata mereka, cadangan pemilikan 30 peratus orang Melayu dalam bidang ekonomi di Pulau Pinang tidak akan membantu keseluruhan orang Melayu yang miskin di negeri itu.

Naib Angkatan Muda PKR, Shamsul Iskandar Mohd Akin berkata, cadangan dalam draf tersebut adalah idea lapuk DEB yang terbukti gagal membantu orang Melayu.
"DEB bukan untuk membantu orang Melayu yang miskin tetapi untuk mengkayakan beberapa elit politik yang ada hubungkait dengan pemerintah.

"Bukan itu sahaja, PKR juga menolak sebarang usaha yang berbentuk perkauman. Draf tersebut jelas menuju ke arah itu dan bantahan DPCPP itu ada asasnya," kata beliau.

Shamsul mengulas bantahan DPCPP terhadap Draf Rancangan Struktur Pulau Pinang (2005 2020) yang memberi penekanan kepada penyertaan Bumiputera dalam sektor ekonomi.

Presiden Kehormat pertubuhan itu, Tan Sri Tan Kok Ping semalam menyatakan, ahli-ahli dewan itu membantah tujuh cadangan dalam draf berkenaan yang antara lain menghendaki penglibatan 30 peratus bumiputera dalam pemilikan dan projek perumahan, perindustrian, pertanian serta peruntukan khas ruang niaga pada kadar yang munasabah.

Tanpa kira kaum


Menurut Shamsul lagi, apa yang perlu dibuat sekarang ialah memanggil pakar-pakar ekonomi Melayu untuk merancang dan melaksanakan satu pelan ekonomi yang benar-benar boleh meningkatkan ekonomi orang Melayu Pulau Pinang.

Beliau berkata, agenda ekonomi PKR ialah memperkasakan ekonomi rakyat tanpa mengira kaum kerana jika `kaum rosak negara akan rosak'.

PAS Pulau Pinang juga mendakwa draf program pembangunan itu hanya nampak baik di atas kertas tetapi kosong pada realitinya.

"Semua orang tahu bahawa agensi kerajaan seperti Mara, Perda dan Perbadanan Pembangunan Pulau Pinang (PDC) gagal membantu orang Melayu, saya tidak percaya program tersebut akan berjaya," kata ahli jawatankuasa PAS negeri Mujahid Yusof Rawa.

Katanya, draf rancangan itu jika dilaksanakan bakal mengulangi apa yang berlaku kepada orang Melayu semasa perlaksanaan DEB.

Menurut Mujahid, punca sebenar kegagalan orang Melayu Pulau Pinang ialah ketiadaan keazaman politik pemimpin Umno untuk memajukan orang Melayu.

Selain itu, katanya, pemikiran pemimpin Umno juga sangat rendah sehingga mereka tidak mampu merancang pembangunan ekonomi yang berkesan untuk orang Melayu negeri itu.

"Akibatnya orang Melayu Pulau Pinang bukan lagi dipinggir tetapi dihina. Masalah ini hanya dapat diatasi jika orang Melayu sendiri menukar pemimpin," tegasnya.

Sunday, October 08, 2006

Jejak Fakir: Manifestasi Kepedulian Rakyat

Angkatan Muda Pulau Pinang baru-baru ini telah memulakan siri ke 2 Jejak Fakir mereka. Majlis perlepasan konvoi Jejak Fakir II di Gelugor telah dilakukan oleh Pengerusi Perhubungan Negeri Pulau Pinang, Dato’ Zahrain Mohammed Hashim.

Ketika saya diminta oleh Ketua Angkatan Muda Pulau Pinang untuk membuat ulasan dan pandangan mengenai program ini, saya nyatakan dengan jelas bahawa program ini adalah penting untuk diteruskan bukan hanya di peringkat negeri akan tetapi di seluruh negara. Program ini melambangkan kepedulian kita khususnya Angkatan Muda mengenai masalah rakyat yang masih lagi faqir dan miskin.

Program ini pastinya mendapat semangat dan roh dari ucapan dasar Ketua Angkatan Muda baru-baru ini yang memberikan penekanan kepada asas dan dasar perjuangan reformasi iaitu melakukan perubahan untuk kepentingan rakyat dan bukannya kepentingan peribadi.

Kita merasa pilu melihat keadaan mereka yang tidak bernasib baik ini. Di dalam masa yang sama kita melahirkan perasaan marah kepada sang penguasa yang cukup selesa dengan lantunan retorika bahawa Malaysia merupakan negara maju dengan berlambangkan bangunan mewah tanpa melihat ke bawah merancang dan melaksanakan pelan tindakan yang komprehensif serta menyeluruh bagi menyelesaikan masalah kemiskinan tegar ini.

Apabila melihat komitmen dan iltizam Angkatan Muda Penang, saya teringat kisah keazaman seekor burung pipit yang cuba memadam api marak yang sedang membakar nabi Ibrahim walaupun secara logiknya apalah yang boleh dilakukan dengan kemampuan seekor burung pipit. Syabas Angkatan Muda Penang. Mudah-mudahan usaha sahabat-sahabatku mendapat keredhaan dari Allah SWT sempena Ramadhan Al-Mubarak.

Keadilan Menggugat : Gelombang Perubahan Politik di Sabah

Pada hari ini, 7 Oktober 2006, Keadilan di negeri Sabah mencipta lembaran baru. Ini disebabkan dengan kemasukan Datuk Dr Jeffrey Kitingan diikuti oleh hampir 18,000 pengikut-pengikut beliau dari suku kaum Kadazan-Dusun-Murut (KDM) di seluruh negeri Sabah.

Pada saya ini merupakan kemenangan moral yang baru kepada Keadilan Sabah selepas Keadilan mendapat semangat dan motivasi baru di negeri Sarawak melalui kemenangan YB Padungan. Apa yang menarik ialah maklum balas media di negeri Sabah mengenai perkara ini. Sudah pastilah tiada laporan yang baik, akan tetapi untuk dua hari berturut-turut, berita kehadiran Datuk Seri Anwar Ibrahim, penasihat Keadilan dan kemasukan Datuk Dr Jeffrey diberikan liputan di muka hadapan media.

Ini memberikan gambaran jelas bahawa kemasukan Dr Jeffrey akan memberikan perubahan kepada lanskap politik Sabah. Sebagai sebuah parti yang berpegang kepada budaya berpolitik secara berprinsip dan bukannya mengamalkan budaya politik yang menjaga kepentingan, kemasukan beramai-ramai suku kaum KDM ini akan memberikan tekad baru kepada Keadilan untuk terus berjuang di atas landasan kepedulian terhadap masalah rakyat.

Kehadiran Datuk Seri Anwar dengan pidato politik beliau yang memukau telah memberikan harapan baru kepada rakyat Sabah khususnya dari kalangan Kadazan-Dusun-Murut. Saya melihat sendiri bagaimana semangat baru dan harapan mereka tatkala bertemu dengan pimpinan muda KDM yang rata-rata mempunyai kecekalan luar biasa menyatakan pendirian mereka dan seterusnya memilih wadah Keadilan untuk meneruskan kelangsungan perjuangan.

Ucapan yang bernas dari Dr Jeffrey khususnya ketika mengupas perjanjian 20 di antara Tanah Melayu dan Borneo serta pendedahan mengenai kepincangan dan ketidakadilan yang terpaksa ditanggung oleh rakyat Sabah sepanjang hampir 43 tahun menambahkan keyakinan saya bahawa Dr Jeffrey telah memikirkan dengan penuh teliti keputusan yang beliau terpaksa lakukan demi keadilan rakyat Sabah.

Dengan nada yang sama, mengambil semangat perjuangan Mat Salleh yang cukup sinonim dengan Tambunan, saya nasihatkan Datuk Seri Pairin untuk segera meninggalkan BN dan lakukan perubahan untuk kepentingan dan masa depan rakyat Sabah.

Tahniah kepada kepimpinan Keadilan Sabah.

Justice for Sabah

Selamat Berjuang Dr Jeffrey

A large gathering was held in Tambunan, Sabah, today to herald the entry of Sabahan politician Dr Jeffrey Gapari Kitingan into his new political party, Parti Keadilan Rakyat (PKR).

Often dubbed a political maverick, Jeffrey has now made PKR his fourth political base after joining Parti Bersatu Rakyat Sabah (PBRS), Parti Bersatu Sabah (PBS) and Parti Angkatan Rakyat Bersatu (Akar) over the past two decades.

Speaking to malaysiakini's Kuching correspondent Tony Thien several days ago, Jeffrey said he would be bringing some 4,000 members with him into PKR.

“I am joining PKR to fight for justice for Sabah,” he said, adding that the Barisan Nasional-led federal government had long neglected the plight of Sabah’s populace.

The state government, on the other hand, is too “arrogant and corrupt beyond reform” and thus requires a change of government, added Jeffrey, on his reasons for his decision.

Jeffrey is the younger brother of Deputy Chief Minister Joseph Pairin Kitingan. The duo were the founding members of PBS which governed Sabah for nine years from 1985-1994. The elder brother also served as chief minister over that period.

Today’s event was held in the Tambunan Village Resort and was attended by thousands of Jeffrey’s supporters and PKR’s top brass which included party advisor and former deputy premier Anwar Ibrahim.

When contacted, PKR Youth executive committee member Faisal Mustaffa, who was in Tambunan, said 17,870 membership applications were received during the event.

The event also saw the launching of Jeffrey’s new book, Justice for Sabah.

Kitingan vs Kitingan

Jeffrey has been a state assemblyperson for various constituencies and last won the Bingkor state seat in 1999 on a PBS ticket.

Subsequently, he suffered a narrow defeat in 2004 when he took on PBRS president Joseph Kurup for the Sook state seat as an independent candidate.

National newspaper New Straits Times and Sabah’s Daily Express have both speculated a possible showdown in Tambunan between Jeffrey and his elder brother Joseph Pairin come the next general election.

During the 2004 elections, Pairin narrowly hung on to the Keningau parliamentary seat by some 200 votes while his majority was also reduced for the Tambunan seat.

It is no secret that PKR is eyeing Sabah and has been actively recruiting disgruntled Barisan Nasional component party members. Anwar was also instrumental in bringing Umno to the state in 1994.

The party is hoping to capitalise on Sabahan’s discontent with the federal government and the rising problem of illegal immigrants in the state.

Saturday, October 07, 2006

Abramoff Scandal Reveals All

Abramoff Scandal Reveals All:

The $2 Million Dollar Campaign to "Get Anwar"

and Manipulate American - and Malaysian - Public Opinion

by John R. Malott

Former US Ambassador to Malaysia

The truth is now coming out in Washington.

Everyday brings a new revelation about the corrupt lobbyist Jack Abramoff and his pals. And increasingly that includes information about the "Malaysian role" in his activities.

In publishing some new details about the Abramoff-Malaysia connection a week ago, the new editor of The New Republic Magazine, Franklin Foer, wrote, "My long-time prediction: This is going to be a big story."

Abramoff's master plan to transform Mahathir's image in Washington and "get Anwar" and his supporters in the United States is outlined in an 8-page proposal -- the "pitch," as it is called here -- that he made to the Malaysian Government in October 2000.

The timing of Abramoff's proposal is interesting - October 2000.

In December 1999 UMNO suffered its worst electoral showing ever, and most political analysts believed that PAS and Keadilan had outpolled UMNO in the Malay heartland. The reason was the treatment that the Government had meted out to Anwar.

Convicting Anwar of the un-Islamic crime of sodomy therefore became an urgent task. If he were found guilty, Malaysia's Muslims would turn against him. That was the thinking.

Anwar's second conviction came in August 2000, and he was sentenced to nine (more) years in prison. As a political advisor to Dato Seri Najib Tun Razak told me in 1998 as the Anwar saga started to unfold, the goal was to "nuke Anwar politically" and "destroy him as a political force in Malaysia." The sham trial, the government's accusation of sodomy, and the unprecedented nine year sentence were all part of the effort to remove Anwar from the public mind and make him a "forgotten" man -- the word that Anwar's opponents continued to use during his incarceration.

But just one week later, to protest Anwar's conviction, the Islamic Society of North America (ISNA) withdrew a speaking invitation to Mahathir for their national convention in Chicago. Another engagement for Mahathir was hastily arranged, but when the Prime Minister arrived at the hotel in Chicago's suburbs, he was met with a demonstration, something he was not accustomed to in Malaysia.

Two weeks later Trade Minister Rafidah Aziz was embarrassed at an investment seminar in New York City, when Anwar supporters managed to slip political literature onto the brochure tables and the American businessmen picked them up to take home.

All of this showed that in the United States, at least, Anwar was not going to be a "forgotten" man.

Steven Gan, the editor of Malaysiakini, wrote that ISNA's action "bespeaks the success of the Free Anwar Campaign (FAC), an outfit staffed by a handful of Anwar sympathizers, launched early this month. One of its objectives is, yes, to isolate Mahathir internationally. ISNA's rebuff of Mahathir indeed gave FAC its first big victory."

That was the background as Abramoff made his pitch in October 2000. The message: you need my help to improve your image in the United States and counter Anwar's influence.

Abramoff's role on behalf of the Malaysian Government was not known publicly for years. But now the truth is out.

-- We now know that he was hired by the Malaysian Government sometime after he made his proposal, because he said so.

-- We also know that he was paid a total of $1.2 million. That does not include the money that went from one of Megat Junid's companies to a front "consulting" operation for some Heritage Foundation executives in Hong Kong, Belle Haven. That money subsequently ended up in the hands of four other Washington DC lobbying operatives, most of whom were part of the Abramoff network.

Put it all together, and we are talking about a $2 million effort to boost the reputation of the Mahathir Government in the United States, and to counter the concerns that American individuals and groups had about Anwar's imprisonment and Malaysia's political repression.

When he was asked the other day, Tun Mahathir said that yes, $1.2 million had been paid, but he thought it had gone to the Heritage Foundation. Personally, I believe that Mahathir knew only that there were some activities going on but never knew the details. After all, that is why there are people like Megat Junid around.

But the evidence is there:

-- Abramoff's connection to a fake think tank in Rehoboth Beach, Delaware called the American International Center (AIC) has been established. He used it to disguise payments from his clients and to circumvent US law.

-- The US Senate Committee investigating Abramoff's lobbying on behalf of Native American tribes has a copy of an invoice to the Malaysian Embassy in Washington DC from the AIC, and it is on-line for everyone to see.

-- The Senate also has a copy of a check for $300,000 from the Embassy to the bogus beach house operation. There are reports in Washington that the Senate has evidence of two more payments from the Embassy to the AIC.

As Malaysia Today commented recently, this raises serious questions whether senior Embassy officials violated US Federal and state laws by participating in this scheme to evade legal requirements.

-------

Anwar always said that there was a political conspiracy against him, and now he is being vindicated. First came the Federal court decision that overturned his sodomy conviction. Then came the Rahim Noor settlement and apology over the near-fatal beating. Khalid Jafri then was found guilty of libel for his "50 Reasons" pamphlet slandering Anwar, the feast of lies that "somehow" found its way into the folders of UMNO delegates in 1998.

Now, thanks to Abramoff and some great investigative journalism from Hong Kong to Los Angeles to Washington, we have the revelations about the Government-funded press and political campaign in the US to "get Anwar."

While Abramoff's objective was to manipulate public opinion in the US, those same articles and statements were used back in Malaysia to convince people that the US had turned away from Anwar and towards Mahathir.

The New Republic reports that in 2000, when Abramoff first proposed to the Malaysian Government that they should hire him, he bragged that he had "facilitated hundreds of ...articles and editorials." Abramoff makes it very clear in his proposal that a key part of his strategy to build up Mahathir's image in the US was to tear down Anwar's and counter Anwar support in the US by using "surrogates" (his word).

I always wondered why Amy Ridenour, who is not a foreign policy expert, wrote an article in 2001 for the Washington Times newspaper that attacked Anwar as a radical Islamic terrorist. It was hard to explain her sudden interest in Malaysia.

It was after that article appeared that I first heard rumors that Malaysian money was being passed around in Washington.

Now we know the answer. There is a clear connection between Abramoff and Ridenour. Abramoff sat on the Board of Directors of Ridenour's so-called think tank. He would tell his clients to send money to her group, which under US tax law was a non-profit "educational" organization. That way, his clients could claim a tax deductible contribution. It was also a way for Abramoff to hide his hand and get around US lobbying and ethics laws. The non-profit educational think tank could do things that he could not.

For Ridenour, the benefits were equally clear. Without the money that Abramoff's Native American clients were channeling to her, she might have gone out of business.

Abramoff would tell Ridenour what to do with the money, like pay the bills for the disgraced Republican leader Tom Delay to take an expensive golf trip to St Andrews in Scotland.

Ridenour did more favors for the corrupt Abramoff. She would write articles and op-eds to support whatever clients Abramoff had, which as we now know, included the Government of Malaysia.

Ridenour continues to claim she never got money to write about Anwar. But given the key role that Abramoff's money played in her little think tank's operations, where hundreds of thousands of dollars regularly flowed from Abramoff's Indian (Native American) clients to her, no one needed to tell her where the butter for her bread came from. She knew what she had to do.

Abramoff's connection to Ridenour and to two other people at Washington think tanks, Doug Bandow of the CATO Institute and Peter Ferrara of the Institute for Policy innovation, is detailed in an article in the New Republic. Bandow "resigned" from the CATO Institute after his "op-eds for sale" scam was revealed. He admitted all and says he got $2,000 per article. Ferrara also admits he took money from Abramoff for op-eds, although he claims he did nothing wrong.

Bandow and Ferrara both wrote op-eds praising Malaysia. In one article Bandow wrote in December 2001, he praised Mahathir's leadership and advocated an alliance between the US and Malaysia to fight terrorism. He called PAS's electoral gains "ominous" and claimed that Islamic fundamentalists in Malaysia have aided terrorists in Indonesia and guerrillas in the Philippines. He hinted that there was a link between PAS and the terrorists.

Bandow wrote, "A strong public stand by the Mahathir government should help prevent extremists from winning over the Muslim majority. Combating terrorism is not easy. Allies are essential, particularly in the Islamic world. One of the most important international friendships that might emerge from the war on terrorism is that between America and Malaysia."

As for Ferrara, he wrote an op-ed in the Washington Times in November 2001 that described Malaysia as the "model of Islamic democracy" and a country that "is governed by the rule of law", and where "elections have been free and fair since its independence in 1957." (Ferrara obviously has never been to Malaysia.) He said that "as part of the new policies that the US administration is crafting to fight terrorism around the world, President Bush should recognise Malaysia’s success as a democratic Government." Ferrara recommended that "the United States should reaffirm its relations with Malaysia and collaborate closely with it in the global war against terror."

By itself, that is not objectionable. But the hidden message from both Ferrara and Bandow was that the United States should stop talking about Anwar and stop complaining about human rights violations in Malaysia. Forget about all of Mahathir's incessant America-bashing over the years. Now there was a war on terror to fight, and Mahathir, as Bandow said, should be our ally in that war. Mahathir was right to crack down on his political opponents at home and use the ISA against them, because they were political extremists.

Like Ridenour, Ferrara is not a foreign policy expert and knew nothing about Malaysia before he was paid to write the article. They are both Washington "unknowns," except in some right-wing Republican circles.

What Ridenour, Ferrara and Bandow all have in common is the Abramoff connection and the fact that they have been his "pens for hire." The other common point is the use of the Washington Times as the outlet for their op-eds. With a circulation of just 103,000, the Washington Times takes a back seat to the prestigious Washington Post, a paper of international standing and a daily circulation of 752,000. But the Washington Times, owned by the eccentric Korean Reverend Sun Myung Moon and his Unification Church, is the darling of the Washington DC right wing, which includes Abramoff, Tom Delay, and all their political allies.

According to the New Republic, the Washington Times did not publish the Abramoff henchmen's articles just because they agreed with their point of view. At least six Washington Times editors were invited on trips paid for by Abramoff, and sometimes their families were included to watch entertainment events like a Bruce Springsteen concert or the circus, sitting high above the crowd in the penthouse box.

Another common point is that as soon as one of these anti-Anwar, anti-PAS, pro-Mahathir articles would appear in the Washington Times, they would immediately be reported back to Malaysia by the Bernama correspondent in Washington. Bernama's representative in Washington is not known for her investigative reporting, so it is nothing short of miraculous that everytime one of these op-eds would appear, she would somehow know about it "instantly."

Knowing what to do, the Bernama reporter would beef up the credentials and influence of these unknown and obscure organizations and writers. Amy Ridenour's little Mama-Papa think tank suddenly was as influential as the Brookings Institution. The unknown Peter Ferrara was described as someone who "served under two US Presidents." The White House telephone operators have served under more Presidents than that.

Back in KL, the Mahathir propaganda machine went into full gear -- Bernama, the NST, Utusan, Berita Harian, RTM and all the usual suspects would report the views of these allegedly influential Americans on page 1. The hidden message was always the same. US public opinion about Mahathir has changed. The Americans recognize what a great leader he is, especially after 9/11. Anwar is forgotten. PAS is dangerous and may have Islamic terrorist connections. According to Ridenour, maybe Anwar does, too.

What the Malaysian people didn't know is that American views had not turned around at all.

In a country with free speech and a free press, all points of view can be expressed. To its credit, after the Washington Times published Amy Ridenour's attack on Anwar, it published a rebuttal I wrote, where I said that Ridenour didn't know what she was talking about.

Furthermore, there are enough genuine Southeast Asian experts in Washington, inside and outside the Government, who could easily counter the ignorance of the Ridenours, Bandows, Ferraras, and Abramoffs. There were also human rights groups such as Human Rights Watch and Amnesty International that were monitoring the situation in Malaysia closely and issuing public reports.

------

After he was hired, Abramoff's goal to improve Malaysia's public image was made more difficult by the actions being taken in Malaysia. In April 2001 Malaysian police arrested ten opposition activists, including eight leaders of Anwar's party, the columnist Hishamudin Rais, and Raja Petra Kamaruddin, the Director of the Free Anwar Campaign. (They also "arrested" Raja Petra's computer. I believe that is when the Malaysian Government learned of my own role in the international campaign to free Anwar. Abramoff got $1.2 million for his efforts, but I didn't ask for a penny.)

But then came 9/11, and it was a Godsend for Abramoff's strategy. Mahathir saw it as an opportunity to prove both at home and abroad that he was right in cracking down on the Islamic opposition. The Americans were looking for moderate Muslims who were against terrorism, and Mahathir clearly fit the bill.

Mahathir reached out to the United States in an unprecedented way. Famous for refusing to meet with foreign Ambassadors during their tenure in Malaysia, Mahathir drove to the US Embassy to sign the condolence book for the 9/11 victims, a very touching and appreciated gesture. When the new US Ambassador, Marie Huhtala, arrived in KL, Mahathir met with her even before she had presented her credentials to the King, another striking action.

Meanwhile, back in the United States, Bandow and Ferrara were writing their op-eds praising Malaysia as a potential ally in the war on terror. Islamic groups in the US, traditionally strong supporters of Anwar, were preoccupied with their own concerns post 9/11.

The idea that America didn't care about Anwar anymore -- and that only the war on terrorism mattered -- was reinforced when James Kelly, the Assistant Secretary of State for East Asian Affairs, visited KL in April 2002. He never raised the Anwar issue, and admitted so in his press conference.

So the political word in Malaysia was, the Americans have forgotten about Anwar. Mahathir is now in their good graces. The Americans finally recognize his wisdom and leadership.

Mahathir was just a month away from meeting with Bush, and what is sometimes called Newton's Law of Washington DC now came into play: for every action, there is an equal but opposite reaction. Human rights groups and others, myself included, weighed in. We understood why Bush was meeting with Mahathir. He was a moderate Muslim and anti-terrorist. And from my own experience, I knew that the Malaysian and US Governments cooperated closely in opposing terrorism, something that the Official 9/11 Commission later revealed in its report.

But at the same time, it was important that America not forsake its principles as it fought the war on terror. It was President Bush himself who said in his State of the Union speech to the Congress just four months before:

"America will always stand firm for the non-negotiable demands of human dignity: the rule of law; limits on the power of the state; respect for women; private property; free speech; equal justice; and religious tolerance.

"America will take the side of brave men and women who advocate these values around the world, including the Islamic world, because we have a greater objective than eliminating threats and containing resentment. We seek a just and peaceful world beyond the war on terror."

We pointed out that Bush has to stand by what he said, or it was just rhetoric. If he didn't talk about Anwar, it would mean that his speeches were just hot air.

When Mahathir got into the White House in May 2002, it probably was a very uncomfortable moment for him as he sat next to Bush when this exchange occurred:

Q: Mr. President, I'd like to know whether it's still the position of the United States that Anwar Ibrahim has been jailed primarily for his political opposition to the Prime Minister? ...

THE PRESIDENT: What was your second part of your question?

Q The question was, Mr. President, is it still the position of the United States that Anwar Ibrahim, the former finance minister --

THE PRESIDENT: Yes.

Q -- was jailed primarily for his political opposition to the Prime Minister? Or do you believe -- and do you believe he should be released?

THE PRESIDENT: Our position has not changed.

So there went $2 million and months of effort down the drain.

No wonder the Malaysian Government dropped Abramoff from their payroll.

After that, Mahathir's attitude towards the United States reverted to his more traditional anti-American stance.

Two months after the White House visit, human rights groups and Anwar supporters in the US put Secretary of State Colin Powell on the spot as he planned his July 30, 2002 visit to KL. Do you support the President's public commitment to "brave Muslim democrats" like Anwar or not? Powell showed that he did. He said he raised the issue with Mahathir and called Anwar's trials "flawed." His assistant Jim Kelly, who had failed to talk about Anwar on his previous visit, made amends by having breakfast with Anwar's wife Azizah at the US Ambassador's Residence, with a very public photograph released to the press. The point was made.

The Bush Administration's movement towards war with Iraq during 2002 further provoked Mahathir (and many others in the US and around the world), and Mahathir's rhetoric became tougher. After Bush launched his war against Iraq, Mahathir -- who obviously had been reading up on the neo-conservatives in the United States -- could take it no more and charged that the United States was doing Israel's bidding. In October 2003 he lashed out and said, "Today the Jews rule the world by proxy. They get others to fight and die for them."

A week later Bush said he told Mahathir at the APEC meetings that the remarks were "divisive and unnecessary" and made clear that he found them "reprehensible." But Mahathir denied Bush reprimanded him. "I'm now told that Bush said he rebuked me," Mahathir was quoted as saying in the New Sunday Times newspaper. "That is the biggest lie of all."

Things were back to normal between the US and Malaysia, and the whole $2 million effort to change American opinions was a failure. But in any event, it didn't matter. Abdullah Ahmad Badawi became Malaysia's Prime Minister later that month.

When Prime Minister Badawi visited Washington in July 2004, he addressed the US-ASEAN Business Council. I was there, and the atmosphere and "buzz" in the room among the Americans were quite remarkable. Everyone commented that Malaysia clearly was "under new management" and that US-Malaysian relations had never been better. There was a very warm feeling everywhere.

With Anwar's release a few weeks later, the relationship continued to improve. Today it truthfully can be said that the relationship between Malaysia and the United States has never been better, the war in Iraq notwithstanding.

------

At the end of the day, the Abramoff propaganda campaign was more effective in manipulating Malaysian public opinion than it was American. But the Malaysian people didn't know something -- they were the ones paying for the whole thing, through their taxes and, in the case of the so-called "Heritage Foundation" money -- through companies that they bought services and products from.

Why didn't the campaign work in the United States? Why did the Abramoff Machine and the Heritage-connected lobbyists fail in their effort?

First, as the saying goes in Texas, "you can put lipstick on a pig, but it's still a pig." If the underlying situation is bad, no amount of public relations or money can change that. The Bush Administration is learning that lesson as it tries to improve America's image in the Muslim world. Policies and actions matter far more than PR. No amount of advertising can sell a bad product. Prime Minister Badawi changed the tone and the rhetoric of the relationship with America, and it immediately got better. (The same for Malaysia's relations with Singapore and Australia, two of Mahathir's favorite bete-noires.) It didn't cost a penny.

Second, dictators and autocrats are far more susceptible to the pitches of the Abramoffs of the world than the governments of democratic countries are. Because they can control and manipulate public opinion at home, the autocrats think they can do so abroad. But America and other democracies are a marketplace of ideas. If Amy Ridenour can write an op-ed, I can write one, too. If Abramoff can put pressure on the White House, so can the human rights groups.

When the Abramoff scandal started to crack, it was all about Native Americans and casinos. I had no idea that those of us who were striving for Anwar's freedom were up against the "Great Abramoff" and Malaysia's millions. Now we know.

But at the end of the day, we won. Anwar got out of jail, and now Abramoff is on his way there. Malaysia's Government and certain businessmen wasted two million dollars, for sure.

But the story still is not over. As Franklin Foer of the New Republic said,

"My long-time prediction: This is going to be a big story."